讲到宁波菜，就不能不提臭冬瓜和“海苋菜枯”。这两种菜不要用油，不要烧而且很下饭，相当符合阿娘的节约原则。
先讲“海菜枯”。跟阿娘吃饭前，我吃过一次，是阿婆向阿娘讨的。阿婆吃得津津有味，只见她用嘴一吸，杆子中的肉就吸了出来。我和海伦吸不好，就把里面的东西咬出来。我总觉得有咸又臭，但味道还可以。海伦讲太好吃了，她外婆也是宁波人。
“海菜枯”是米苋梗做的，细的如手指，粗的像细竹竿。上市的时候，经常有菜贩挑了米苋梗到弄堂里来叫卖。阿娘就花两角买一捆，切成段，蒸熟后，放进缸里与盐水一起发酵。过一段时间，等臭气熏天了，“海菜枯”也就做好了。它口味独特，稠、酽、鲜、咸而且爽口，是很下饭的。
我问阿娘，像树一样的菜梗子怎么也能吃？阿娘讲，宁波人做人家，只要好吃的都舍不得扔掉。除了米苋梗，山芋叶子、上海人扔掉的莴笋叶、西瓜皮冬瓜皮、花菜叶子、小寒豆豌豆壳等都可以烧来当菜吃。在老家宁波，野地里的许多野菜都可以吃，而且味道不错现在看来这些都是健康食品。有种树叶可以当菜吃，滑腻腻的，我吃了要呕出来想不到二十年后，这种叫紫角叶的竟登上了五星饭店的餐桌。我想我福气还算好，要是生在宁波，阿娘天天烧野菜给我吃，我还有啥力道白相。
弄堂里有不少宁波人，但真正能做“海菜枯”的，却没有几家。所以到了大热天，经常有人上门来向阿娘讨臭卤，阿娘总是有求必应。
再讲臭冬瓜，那可是宁波菜的一绝，我早就领教了它的臭和美味。那天我们正在吃中饭，阿娘在天井开腌臭冬瓜的缸，臭气直冲三楼。海伦吵着要吃，阿婆没办法，只得硬着头皮向阿娘讨。阿娘只给了像豆腐干大的一块，阿婆滴上几滴麻油，一分两，我和海伦一人一半。
前几天，我跟阿娘到菜场去买冬瓜。我家附近有四、五家菜场，有太平桥、吉安路、淡水路和八仙桥菜场。我们经常去的，则是太平桥和吉安路菜场。买鱼，阿娘却经常跑水产公司福州路菜场，那里的鱼货色多、新鲜。买菜，我没有发言权，只是当当搬运工而已。阿娘东看看，西瞧瞧，最后挑了一个很大的冬瓜。那东瓜很便宜，一分就能买一斤。她还花了二分钱，买了一摊番茄，都是挑省下的，我看足有两斤。我把那只大冬瓜和番茄拎了回来，重得不得了。背心和短裤统统湿透。为此，阿娘赏我一只小番茄，我也就没跑冤枉路。
阿娘把冬瓜切开，里面的肉很厚，也不晓得她是怎么看出来。阿娘把籽和软绵绵的东西拿掉，再把东瓜切成像糕团店里买来的簿荷方糕一样大小，蒸一蒸。冷却后，往臭卤缸里一放，便大功告成。它的肉头又软又糯，闻上去臭烘烘的，啄一块放在嘴里，鲜、咸、酸、香，味道重，又清爽。
宁波人特别喜欢吃臭的东西，除了臭东瓜和海菜枯，还有臭菜心臭芋艿蓊、臭咸蛋、臭乳腐、臭毛豆、臭豆腐和臭咸鱼，好像不来点臭的，饭就咽不下去。
除了那好吃的宁波菜，阿娘饭也烧得特别好吃。尤其是早上的泡饭，更是受我的欢迎。其特点是：爽口，汤是汤来饭是饭，米粒粒硬泽，入口滑爽就像现在的寿司米。我吃起来菜也不要，哗啦啦一下，一碗就倒进了肚皮。要是有些咸菜、重油炒过的紫香大头菜和几只黄泥螺来过佐，就是一种享受了。
同样是泡饭，阿婆烧的就差远了。有时她水放多了，时间一长，就成了饭泡粥。跟阿娘吃饭后，才知阿娘的手法独特，弄出来的泡饭与众不同。每天晚饭后，阿娘把没吃完的冷饭盛在淘箩里，吊在底层通风的走廊里，大热天也不易馊。那饭经风一吹，米粒就收干了，不易泡烂。下午点心时，我用冷开水一淘泡，那米粒粒滑爽。一眨眼的工夫，两碗泡饭就下肚了，急得阿娘双脚跳，嘴里直嚷嚷：“这叫我喳弄弄啦”让我如何是好，又讲我吃人家定粮了，再这样吃下去，她又要去饭店买议价饭了。有段时期，有些饭店除了平价饭还出售一定数量的议价饭：一斤白饭要四角钱，不收粮票。平价饭则是两角，收一斤粮票。以前阿婆经常去买议价饭。我告诉阿娘，她弄的泡饭太好吃了，我没办法。
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