到了黄昏时分，按照鲜卑族春围狩猎的惯例，皇帝和皇子王公们都要野外设席，炙烤白天所得的猎物。
拓跋焘和诸皇子们围篝火而坐，在旁所烤的正是拓跋余白天所猎的黑熊。
这是一种荣耀，更是皇帝对拓跋余的赞赏，因为只有这一天里猎获得最珍贵的猎物，才有资格进献给皇帝食用。
第一份熊肉烤熟后，由小黄门端给了拓跋焘，拓跋焘尝了一口，笑道：“味道不错，赏给南安王。”
小黄门立刻端起餐盘，给拓跋余送了过去。
“儿臣谢父皇赏赐。”拓跋余今日真是出尽了风头，得意之情溢于言表。
拓跋焘抹了把嘴，笑说道：“你小子也是命大，朕听说你今日和那白虎搏斗完后已然累的虚脱，要不是一队内卫司的人马巡山路过，替你挡住了黑熊，你可就凶多吉少了。”
果然，神武军的探子早就把当时的情况报告给了拓跋焘。
拓跋余也不隐瞒，笑打道：“回父皇的话，说来惭愧，当时黑熊扑出来时，儿臣确实连弯弓射箭的力气都没有了，要不是内卫司的女千户挺身而出，独力与那黑熊斗了十数个回合，恐怕儿臣根本没机会杀死那黑熊的。”
“什么？内卫司的女千户？你是说一个女子救了你，并且与那黑熊斗了缠斗了半天？”拓跋焘只知道事情大概，并不知道当时的详情，所以听到是一个女千户独战黑熊时，他显得十分惊讶。
拓跋余趁热打铁：“是啊，这个女千户名叫贺鹿真，儿臣很早就听说过她的名字。知道此人心思机敏，善于断案，内卫司所侦破的一些疑案奇案基本上都是她办的。更难的是此人铁面无私，不畏权贵，曾经为了一对乞丐母女，当街鞭打齐国公府的总管，还逼得章武侯下马道歉赔金，此人查案之精，执法之严，在京城内外都是大有名气的。父皇竟然不知道此人？”
拓跋余这番言语有些夸大成分，其目的就是夸赞贺鹿真，引起拓跋焘的注意。
果不其然，拓跋焘惊讶的瞪大了眼睛：“什么？她连齐国公府都敢查办？我大魏竟然还有这样的人才，朕怎么不知道？”
说罢，拓跋焘看向一旁的宗爱，问道：“你听说这个女千户吗？”
宗爱笑答道：“内卫司女千户贺鹿真，此人名声之大，已然压过了内卫司指挥使尉迟常前，京城内外无人不知无人不晓，老奴当然是知道她的。当今京城内外，能和仆阑歆将军齐名的女将，恐怕也只有这个贺鹿真了。”
其实若真论声名威望，贺鹿真比起名满天下的仆阑歆还差得很远。但宗爱这话说的狡猾，三言两语就将借着仆阑歆的威名抬高了贺鹿真。
仆阑歆虽有不悦，但也不好驳宗爱的面子，只得冷哼了一声，便不再言语。
在拓跋余和宗爱的一番吹捧下，拓跋焘好奇心大起，令他很想见见这个女千户。
于是拓跋焘降下旨意，诏内卫司千户尉贺鹿真觐见。
传旨的太监立刻跑了出去，到内卫司的驻地宣召贺鹿真。
不一会时间，传旨太监便领着贺鹿真来到。
贺鹿真大步进入营中，远远看去，只见她头戴乌翎冠，腰挎蛟纹刀，一袭黑色内卫司千户官服，更让她显得英姿飒爽，气度不凡。
“内卫司千户尉贺鹿真，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
贺鹿真跪于席下，向皇帝行参拜大礼。
“平身。”拓跋焘挥手起礼，并仔细将贺鹿真打量了一番。
拓跋焘微笑着说道：“不错，此女果然气宇不凡，一看就是个精睿干练之人。”
拓跋余忙上前进言道：“父皇，今日多亏了贺鹿千户挺身而出，儿臣才得以猎杀黑熊。儿臣斗胆为贺鹿千户向父皇讨一份赏赐，还请父皇恩准。”
拓跋焘大笑道：“这份赏赐倒是应该，朕准了。你们也说说看，朕要赏她点什么好呢？”
身边的皇子王公们纷纷献言，无非都是建议赏赐些珠玉珍宝什么的。
待众人说完，拓跋焘问宗爱道：“老奴，你也说说看，朕应该赏点什么啊？”
宗爱谄笑道：“陛下，人才难得，依老奴看不如赏她一份合适的差事，一方面能让她有所作为，另一方面也彰显陛下唯才是举，不任门阀的气度。至于那些珠玉之类的俗物，还是免了吧。”
拓跋焘满意的点了点头，笑道：“还是老奴知朕心意啊，这汉人的制度有千般好处，但却有一点不好，那就是那门阀习气太重，豪门大族碌碌无能者公卿世禄，寒门有德者却不得衣食，长此以往，国之有损，是时候要改变这种风气了。不过老奴还是有一点说错了，真正要向天下万民彰显的，不是朕的气度，而是我大魏的气度。”
宗爱拜礼道：“陛下英明神武，老奴岂能及之。”
拓跋焘笑了笑，又重新看向了贺鹿真，自语道：“内卫司的千户尉，如果再提拔她一下，应该是内卫司的指挥使了……”
宗爱见状忙悄声进言道：“陛下，其实尉迟常前早就向老奴举荐过此人，老奴也一直在考虑应当如何提拔她。”
“哦，是吗？”拓跋焘很是意外，笑问宗爱：“那你倒是说说，应当将她提拔到什么职位啊？不会是内卫司指挥使吧？”
宗爱笑道：“回陛下的话，老奴很仔细的考虑过这件事，老奴认为提拔此人为北苑禁军统领还是比较合适的？”
宗爱这话一出口，拓跋焘立刻收敛起了脸上的笑容，严肃的说道：“北苑禁军？现任统领屈南德文确实老迈，找人替换他也说得过去。但这北苑禁军不同一般之兵，其位高权重，非近侍之臣不敢任也。让一个内卫司的千户去接手北苑禁军，合适么？”
宗爱答道：“陛下明鉴，老奴既然敢举荐此人，事前肯定是调查过的。这贺鹿真有勇有谋，是个会做事的人。更难得的是她执法严明，不徇私情，也是个正直诚实的人。这样的人一旦委以重任，必然会奉公律己，忠诚不二，对此老奴是放心的。”