阿费烈德是一位外科医生，他在解剖尸体时注意到一个奇怪的现象：那些患病的器官并不如人们所想的那般糟，相反在和疾病的斗争中，为了抵御病变，它们通常比正常的器官更为强大。阿费烈德把这一现象叫做"跨栏定理"，也就是一个人的成就大小通常取决于他所经受的困难的程度。实际上，依据阿费烈德的"跨栏定理"，能够对生活中的很多现象给出解释，比如盲人的听觉、触觉和嗅觉比一般人都更为灵敏，双臂缺失者具有更强的平衡感，双脚也更为灵巧……所有种种，如同都是上帝事先安排过的。你面对的栏杆越高，也能跳得越高。
这也许是一种乐观主义的精神，然而乐观主义又有什么不好呢？只要不是盲目的乐观。在现实的生活里，我们总会被各种或大或小的困难所困扰，同时还可能会有部分生理缺陷伴随着，然而倘若我们只是把它看做是上帝对我们的一种关爱，又有什么因此消沉的理由呢？想想双耳失聪的贝多芬，身残志不残的张海迪，自幼就是罗圈腿的巴西球星加林查，身患艾滋病的nba球员约翰逊……再看看自己，有着健全的体魄，正常的思维，那些所谓的困难或者缺陷是何其微不足道。你面对的栏杆越高，跳得也就越高。
有时候，一个人的缺陷正是上帝给他成功的信息。
人的一生，难免会遭遇挫折，经受痛苦，当你觉得手足无措时，想一想跨栏定律，要清楚跨栏定律向我们揭示的内涵：一个人能够取得多大成就，通常取决于他遇到多大的困难。