马太效应：优势积累
著名的社会学家罗伯特·莫顿在20世纪60年代第一次把"贫者越贫，富者越富"这一现象称为"马太效应"。无论个人、群体还是一个地区，如果在某个方面（比如金钱、名誉或者地位等）取得成功与进步后，产生累积优势越多，获得更大成功与进步的机会就越大。
《圣经·马太福音》中讲述了一个这样的故事：一位即将到国外远行的主人，临行之时将他的仆人们都叫到跟前，将财产托付给他们保管。主人按照每个人的能力，交给第一位仆人5个塔伦特（古罗马货币单位），交给第二位仆人2个塔伦特，交给第三位仆人1个塔伦特。收到5个塔伦特的那位仆人将之用于经商，又赚到5个塔伦特。收到2个塔伦特的那位仆人也赚了2个塔伦特。然而收到1个塔伦特的那位仆人却将钱埋入土中。
很久以后，主人回来和他们算账。拿5个塔伦特那位仆人，带着赚到的5个塔伦特走到主人跟前，说："主人，请看，我用你交给我的5个塔伦特又赚到5个。""干得好！你是一个对许多事都充满信心的人，我将把更多的事情交给你去负责，现在就到你的土地上享受去吧。"
拿了2个塔伦特那位仆人，带着赚来的2个塔伦特跟主人说："主人，请看，我用你交给我的2个塔伦特又赚到了2个。"主人说："干得好！你是一个对部分事情很有信心的人，我将把很多事情交给你去负责，现在就到你的土地上享受去吧。"
最后，拿了1个塔伦特的那个仆人也到了，他对主人说："我清楚你想成为一个强人，在不播种的土地上收获，然而我非常害怕，因此便将钱埋入地下。看那儿，你的钱就埋在那里。"
主人很生气地斥责他："缺德的懒货，你既然明白我想在没有播种的土地上收获，那么你便应当将钱存进银行，以便我回来后可以连本带利地还给我。"
然后他回过身对另外几个仆人说："把他的1个塔伦特收回来，交给赚到5塔伦特的人。"
"但是他已经有10塔伦特了。"
"但凡拥有者，还要再给他，让他富足；凡是没有者，连同目前所有，也要夺走。"
成功之父是成功
如果说失败乃成功之母，那么"成功便是成功之父"了。
成功和失败的最大区别是信心。越成功，就越能产生自信；越是自信便越易使人成功。从这个角度来看，成功乃成功之父。而失败会让人越来越丧失信心，离成功越来越远。
当然，我们并不反对人们从失败中吸取教训。
"失败乃成功之母"这句话对挫折抵抗力强的成年人而言也许是对的，然而对那些心智还不成熟、意志尚很脆弱的中小学生而言，并非适用。
对孩子来说，"成功之父是成功"的教育方式也许对他们的发展更适合。成功的教育让人迈向成功，失败的教育让人走向失败。即便是天才，也要有成功的机会去塑造。
成功的教育如同无影灯一般，不会在孩子的心灵上留下阴影，反而会使他们实现自我的需要得到满足，获得良好的情绪体验，从而不断进取。
获得成功之后，因成功而产生出的自信心能促使他取得更为优秀的成绩。伴随着取得的新成绩，自信心将再次得到增强，进而形成一种不间断的良性循环，使他不断地获得成功，从成功到更加成功。
一个很明显的现象是，关于人类资源的分配，《马太福音》所说的"贫者越贫，富者越富"现象非常普遍：富人占有更多的资源——金钱、荣誉和地位，穷人却更穷。
这样的例子在日常生活中也随处可见：朋友多者，因频繁的交际而结交更多的朋友，朋友少的人则通常孤独一世；名声显赫者，抛头露面的机会便多，因此而更为有名；容颜漂亮者因其引人注目而更增魅力，也更易于讨他人欢喜，从而能得到比一般人更多的机会，甚至一些机会的大门为他们专门敞开，例如当演员、模特；一个人的教育程度越高，在高学历的环境中工作与生活的可能性便越大。