19.十八、老张的绝活
(网 <a href="
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第19节十八、老张的绝活
第二天，鸡叫头遍，天色还黑，莫保良就爬起身。来/书/书/网 www.laī.cōm等莫娘出屋抱柴生火，见儿子已将水缸挑满，正在扫院子，忙夸奖：
“哎呦！我的乖儿，今儿咋起这么早？还这么勤快咧？！快停手歇会！”
莫保良说：
“娘，收拾清咧！今儿我要去趟兔儿洼，天儿早就回，晚喽就不回咧！”
莫娘奇怪：
“兔儿洼可不近，无亲无友的，跑那儿干嘛去(qian)？”
莫保良：
“嘿嘿！我呀，找师傅去！”
莫娘又问：
“啊？做哪行的？兔儿洼的人倒是都会编筐。”
莫保良神秘一笑，逗：
“娘，先不告诉你，反正不是编筐的！”
莫娘一撇嘴，假装生气：
“呵！还瞒着娘？！白养你咧！真是个白眼狼！”
说笑着，莫保良洗净手，收拾停当，往衣兜里掖上两块干粮，就急匆匆离了家。
从榆木疙瘩去兔儿洼的路有两条：
一条是山道，往东南方向爬山，翻过七树岭，过帽沿儿台村，到兔儿洼，林密路窄，不好走；另一条是官道，往南走十里进北头镇，西头进东头出，再转东北行二、三里路，就是兔儿洼，路虽宽阔，却远许多。
莫保良不愿绕远，出门径直奔东南方向。
他仗着轻车熟路，又年轻力壮，一路上连跑再颠，个把小时，就爬上了山脊。
莫保良站上高坡，面向东方，翘足长望，遥遥看到从远方地平线上冉冉爬升的朝阳，如火焰般红亮。晨曦的微风轻拂着满山松枝，飒飒作响。起早的昆虫、鸟雀、小山兽们争相叫闹、追逐奔跑，共同演奏着大自然的和谐之曲。如此清新的风景，使他顿感神清气爽、胸怀大开，就把双手拢成喇叭罩在嘴上，对着群山大喊：
“喂！大山呦！我来喽！！！”
伴着风声，整个山谷中悠悠回荡着：“来...来喽...喽...喽...”
莫保良放声痛笑一阵，就撩开长腿，顺着弯弯曲曲的山路，飞快地奔跑起来。
七点多，天光刚亮，莫保良进了兔儿洼。他穿村而过，在南口磨盘边席地而卧，守株待兔，静等吹糖人儿的老章。
兔儿洼村是个仅有四十几户，二百余人的小山村。
据传，清万历年间，有张姓、范姓人家迁入此地立村，因地势低洼，又位于兔儿岭下，取名兔儿洼。村虽小，景色却美，背靠青山，一条清澈见底的蜿蜒小河穿村而过，河两岸种满柳树，山风吹动，柔软的柳枝随之摇弋，风情万种。
兔儿洼土地少且贫瘠，种粮糊不住嘴，就靠山吃山，靠柳吃柳。村人除贩卖山货外，全都编的一手好柳器，如筐、篓、篮、笸箩、笊篱、簸箕、驮笼等，尤其用细柳条编的针线篓、草帽，手艺精湛，堪称一绝！不但美观，还结实耐用。
每到集上，人们购买柳器，或夸：
“瞧这手艺！还是人家兔儿洼的地道！”
或有人直接问货郎：
“同志，你是哪村的？”
如回答是兔儿洼，就二话不说，直接掏钱；如回答不是，就挑三拣四，使劲地讨价还价。来/书/书/网 www.laī.cōm
兔儿洼人编柳的手艺的确是隔着门缝吹喇叭—名声在外，莫保良却提不起兴趣。
他心高得很，不愿在土里刨食，嫌累；不愿打铁、编筐、盖房，嫌栓得慌；更不愿伺候人或牲口，如：剃头刮脸、贩牛卖马、杀猪宰羊，嫌脏。莫保良喜欢学点好玩的、自由的、满世界乱转就能填饱肚子的手艺，如：耍猴儿、捏泥人儿、塑面人儿、吹糖人儿、货郎担儿，甚至算命占卦、杂耍戏法、说书唱戏，他都能接受。可近几年，这些人却不多见，一是大饥馑刚过，百废待兴，肚子还难填饱，人们哪里顾得上去享乐？；二是在那个年代，这些行业属不务正业之流，容易被人瞧不起，遭人白眼。莫保良却不在意，靠劳动吃饭，没坑人骗人，做哪行不是为人民服务呢？
八月间，正是盛夏，可山里不比平原，早晚仍很凉，夜里睡觉甚至仍要盖着棉被。莫娘怕山风伤人，就让儿子套了件粗布长褂。莫保良爬山、下山跑得急，又赶上天气晴朗，日头挺毒，卧了一阵儿，额头上就冒了汗，后脊梁也刺挠（痒）得厉害。
莫保良翻起身，走到小河边，将褂子、鞋脱去，放在河坡草床上，卷起裤腿下了河。
清冽的河水缓缓流淌，深刚过膝，河底遍布泥沙、水藻与鹅卵石。莫保良走到中央，弯下腰，双手掬起水，哗哗地洗头、脸、脖颈，惊得青蛙、泥鳅、小鱼小虾们做鸟兽散，四处奔逃。
莫保良洗得清爽，解去了暑热，就上岸用长褂擦干，坐在草地上，靠着树休息，还饶有兴趣地看着不远处，几个嘎小子用罐子、手网捞鱼摸虾。
“哎？！后生，又碰面喽？”
莫保良心里正嘲笑嘎小子们的笨手笨脚，突然，有人问话。他回头一看，土坡上站着个笑容灿烂，身材不高的结实汉子，正是老章！
老章问：
“说等我，还真来咧？！你这人还挺守信，从村口就看到你咧。”
莫保良忙穿鞋，爬上土坡，答：
“大早起就过来等着咧！怕来晚喽，你又跑去别的村儿。”
老章：
“那你是哪村儿的？叫啥名？”
莫保良：
“榆木疙瘩的，叫莫保良。”
老章慢声细语地说：
“呵，榆木疙瘩可不近，十几里地呢？！”
莫保良故作轻松：
“也不远，翻个山就过来咧，天不亮就动身咧！”
老章又问：
“在这儿有亲友？”
莫保良腼腆地笑：
“没有，就是来看你吹糖人儿。”
老章一惊，有些不信：
“起个大早，黑着天翻山越岭，就为看个糖人儿？！”
莫保良认真点头：
“嗯！”
老章仔细端详着莫保良，心中有些感动，说：
“走，进村！今儿就跟着我，让你好好看点绝活！”
又说：
“你喜罕哪个？叔送你咧，不收钱！”
老章边说着，边挑起担子，随手从衣兜里取出个小铜锣，铜锣上拴个更小的铜坠，他将铜锣挂在担子前端，边走边晃悠，铜坠就碰响铜锣，发出清脆的“嘚铃，嘚铃”声。
二人走到村里空地上，周围已闻声跑来一群跟屁虫，你推我挤，嘴里喊着：
“快看！吹糖人儿的，吹糖人儿的来咧！”
“大大（伯父）！给我吹个孙猴子吧？！”
“我先来的！我要个关公耍大刀！”
老章放好担子，搬块石头坐定，笑呵呵地对孩子们说：
“孩子们！小祖宗们！都别争别吵，个个都有份！”
转头，又对莫保良说：
“良子，瞧好喽，叔先吹个十二生肖！”
老章生火、熬糖、备模、涂粉，待火候成熟，取料揉搓、衔、入模、吹、出模、修剪几下，取芦杆沾牢，左手一伸，插在球架上，右手不歇，飞快地又取糖，做下一个。莫保良紧盯着老章的手与口，看得眼花缭乱，心中暗暗称奇。
不一会儿，就吹好了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，十二生肖排好队列，整齐地插满了稻草球，个个活灵活现、栩栩如生。
这时，老章舒口气，取出烟袋锅与荷包，填叶、点火，吧嗒吧嗒地嘬两口，吐口白烟，才笑咪咪地看着孩子们，说：
“宝贝儿们，咋样？！喜罕不？”
孩子们或拍巴掌；或小鸡啄米般点头；或七嘴八舌吵闹：
“我要红屁股小猴儿！”
“大大！给我那只小猪崽子！”
“大爷，我要俩个，那个大马，还有老牛！”
老章乐得合不拢嘴，把旱烟杆放下，开始售卖糖人儿。孩子们争先恐后，老章收钱或物，递糖人儿，一时忙得不可开交，十二个糖人儿转瞬就换成了几枚钢镚儿与一堆旧物。
老章歇口气，扭脸问莫保良：
“良子，十二生肖看得入眼不？”
莫保良忙不迭的赞扬：
“嗯！好手艺！真是绝活！”
老章微笑，又说：
“那就再来点更好玩的？”
莫保良一听还有更好的，忙点头：
“好！好！”
老章琢磨一下，缓缓说：
“那就不用模子咧！空手吹个“西游记”！”
说完，低头取糖，沾石粉，双手飞快揉搓。突然，用嘴一衔，鼓嘴吹，再捏、按、刻、剪，先是肚子，再僧帽、头脸、长袍，最后扛个钉耙，活生生一个肥头大耳的猪八戒！
老章得意的问：
“像不？”
莫保良看得发呆，答：
“像！忒像咧！”
老章受到鼓舞，愈加卖力。他使出浑身解数，又相继吹出了闭目咏经的唐三藏、登高望远的孙大圣与憨厚朴实的沙和尚，师徒四人迎风冒雪、一路西行而去。
莫保良佩服得五体投地，拍着巴掌喊：
“这个好！真绝咧！”
老章憨笑，不答，又拿出看家本领，捏、吹、刻、剪，一个时辰，稻草球上多了“狗拿耗子”“桃园三结义”和“武松打虎”，此时，老章的额头开始渗出细密的汗珠。
莫保良看得是目瞪口呆，一个劲儿发傻。
这哪是普通的糖人儿？简直就是震惊四座的艺术珍品！可见，真正的绝活多藏于民间，尽管不是阳春白雪，难以登堂入室，却仍依靠这些默默无闻的优秀匠人们世代传承，千百年来受到底层人民的推崇热爱，也点缀着中国百姓的枯燥生活。
待老章歇手，拿毛巾擦汗的时候，莫保良才还了神。孩子们又是一片鼓噪，嚷嚷着：
“大爷！那个猪八戒是我的！我回家拿钱去！”
“我要沙和尚！我要沙和尚！”
“给我那个武松打虎，这两双鞋够不？！”
老章紧忙乎，陆续打发走围拢上来争抢的孩童。
待糖人儿售光，天已近正午。老章让莫保良取铁锅打来井水，放在炉上烧开，冲两碗糖水，又从怀里取出个腌疙瘩头，掰下一半递给莫保良，二人开始吃晌午饭。
老章咬口咸菜，啃口窝头，边嚼边问：
“良子，在家做啥营生？”
莫保良吃的野菜饼，又干又硬，吃口咸菜吃口饼，续口热糖水，听老章问，忙答：
“初中刚毕业，放假哩！帮家里干些杂活。”
老章咧嘴一笑，夸：
“呵！看不出，还是个初中生！在老辈子，能算个秀才！”
莫保良羞涩，红着脸答：
“啥秀才？学的一脑袋浆糊，不想再升学咧！要学门手艺！”
老章纳闷，自言自语：
“看你小子挺聪明呀？好好学，以后研究个大学问，兴许能拜相封侯呢。”
莫保良摇头：
“叔，咱可不是那块料！多看会书就发晕，实在学不进去咧！又贪玩又耍懒。”
老章被逗笑，问：
“那想学啥手艺？”
莫保良一本正经，答：
“叔，我挺佩服你！也想吹糖人儿。”
老章倒一愣，又问：
“现在这世道，都争做工农商学兵，即使学，也该选个铁、木、瓦、厨，不愁吃穿的手艺，咋能看上吹糖人儿咧？饥餐露宿的，还让人瞧不起。”
莫保良解释：
“叔，我这人葛（个性），喜欢凭心气做事，我看你吹成个糖人儿，打心眼里高兴！”
老章看着莫保良的脸，未置可否，柔声说：
“呵呵，难得遇个知己，不说咧！先吃，吃饱喽再说！”
莫保良：
“嗯！”
手一抬，将剩下的小半个菜饼塞进嘴，又续口水，甩开腮帮子一顿狂嚼。
老章早有收徒的想法，无奈遇不上对路人，今日听莫保良诚心拜师，又看着小伙子实诚、精干，且上过学堂，就有些动心。但老章见多识广，颇有心计，怕他是一时冲动，心血来潮，就岔开话头，想再试试莫保良的耐性。
老章就着糖水，慢条斯理地啃完两个玉米面窝头，用毛巾擦过嘴，问：
“良子，吃饱了不？”
莫保良使劲咽下菜饼，拍拍肚皮，答：
“饱咧！我娘蒸的野菜饼子忒实着，吃一个顶半天，就是又拉嗓子又费牙！”
老章起身，收拾好锅碗、炉灶、大勺、旧衣旧鞋，挂好担子，说：
“不耽误咧！我去帽沿台，晚上就休在那儿。”
又问：
“良子，你是回家还是咋着？”
莫保良：
“我跟你走！天黑前再回家。”
说完，就上前两步，抢着挑起担，大步流星地往北走，老章看着莫保良的背影，赞许一笑，甩着手不紧不慢地跟在后面。