在一方美人榻上，浑浊的眼珠低头看着自己枯瘦的手腕子上，那一串沉香木的佛珠。
这是二儿子去年去相国寺进香时专门为她求来的，是主持亲自开过光的。老太太是不信佛的，但儿子一番心意，却让她暖在心上。
“母亲……”赵氏立在下首，见老太太半晌没说话，终于沉不住气道。
“你便是太急功近利了。”苏老太太眯着眼看她，“好歹面子上，你也该留心下杏儿。整日这般毛毛躁躁的，便是老大家的没那心思，这管家的钥匙，你也是守不住的。”
赵氏面色一抽，现下她正是心虚的时候，提起管家钥匙便是戳了她心窝子般的疼，想起今日黄氏在厅堂上的表现，她真是合眼都不敢了。
苏老太太见赵氏的样子，心下没来由的一阵厌烦，这个儿媳妇眼皮子浅人又计较的很，若非要用着她管家，贴补娘家，她委实不愿与赵氏打交道。这般想着，苏老太太又想起方才小儿子说过的话，二嫂为人少了分妥帖，二哥又是个不管家的，有些内宅子的事就劳烦您了。”
她这三个儿子，老大忙于外事，老二又是老实迟钝的，属着老三心最细，不但外面的事办得妥帖，内宅的事也都留意着，这些年也是不易。想自己贴补娘家的事，说不得老三是知道的，纵然日后真的要黄氏管家，这钱也是会继续给的。
苏老太太这般想着，竟是真的考虑起要不要换下赵氏来，可转念忆起二儿子的孝顺贴心，又有些不忍心了。苏家三个老爷，明明是一母同胞，性格竟都是迥异的。
老大沉稳务实，十六岁参军，其后从一个小兵打拼到校尉，又得了门好亲事，从不用她关心。纵然也是有孝心，终究是生疏了。
老二是个迂腐的，书虽读得好，但可惜在不懂得变通，中了个举人后，再没了发展，只能当起了教书先生，及至如今，拖了老大的关系，在军中任职，也不过闲职罢了。只是这个儿子却是唯一一个一直跟在老太太身边的。几年前，家里最最艰难的时候，老二和老二媳妇儿孝敬公婆，操持家务，真真是做的不错。这般情谊哪怕如今境况好了，老太太爷是割舍不下的。
老三是个精明的，几年的功夫，就叫他赚下大笔家业，又跟着丈人学了不少做生意的营生。后来就是三天两头往家里送钱，吃的用的，她一个行将就木的人，又能用的了多少？可但凡能用着点，她也是高兴的，儿子孝顺的啊。
“罢了，你且安心，有我在，总不会让你吃亏。待明日，我与老大家的说道说道，她是京城里见过世面的，哪里看得进去你那点东西！”这话说的婆媳二人都有几分酸溜溜的，同是一个家的女人，她们却不得不承认，黄氏身上，确实有一种从容的气度，不是她们这样小门小户的女子能有的。
“几句话而已，哪里能打发的了她。我看大嫂这一回是当真要夺管家的钥匙了。到时候我与如絮落在她手里，可怎么办啊。”赵氏啜泣道，红着眼睛，“大嫂可是不怕您的，当年生朔北时，她说什么都不肯回来……现下大哥官职更高……只怕……”
黄氏生苏朔北时不肯回老家养胎委实戳中了苏老太太的命门。
因了黄氏第一胎是女儿，又隔了九年才又怀上，老太太很是替大儿子心疼，想京城里人多口杂，苏府里连个帮衬的姨娘都没有。锦州这边又有小儿子刚置办的房产，是以便想把黄氏接过来。
奈何黄氏根本不领情，她接连递了三封信，都被身子不适，不易奔波为由给推了回去。后来待黄氏生产，她又听说，苏朔北体弱多病，更是怨念。那一遭，是把老太太得罪狠了。
“哼，她一个儿媳妇儿哪里有不听婆婆话的道理！你且放心，若她再不听话，我便叫之合整治她，之合为人虽冷淡些，但却是个孝顺的。”老太太道。
赵氏听此，才放下心来，又与老太太说叨了几句苏如絮的事，才退出去。
一边往凤栖梧走，赵氏一边在心里打着算盘，如今确保了老太太的支持，下一步便是要抓黄氏一个错处，叫她再难跟她提管家的事。
若是老太太以为，她听几句保证的空话就能安心，便是想的太简单了。这管家的钥匙，她便不信大房就不惦记！纵然黄氏不必贴补娘家，苏芷晴的嫁妆她总是要备下的。谁不愿自己的女儿风风光光的出嫁？谁不愿意女儿在娘家硬气，不受欺负？若是夫君赚不足，自然就得想办法从别的地方弄来些。
第二日天还未亮，苏之合夫妇已起了床，黄氏替苏之合整理了衣衫，轻轻叹了口气。
苏老太爷的头七未过，还是热孝的时候，按理哪怕是苏家的爷们儿也不能轻易出门，只这一遭事非同小可，是以苏之合得避开诸人，早早去见刘芳。
因了是去别人府上做客，苏之合并未穿孝服，而是一件素白对襟长衫，里头贴身穿着棉衣，看上去倒是比平素里更显得结实了。
“夫人不必担心，刘大人是个直臣，必会查明真相。”苏之合道，“黄将军早年带兵，战功赫赫，被圣上所忌讳，是以调我入京任侍郎，做了个行伍里的书生。这些年我如履薄冰，不敢多与军中新秀接触，如今看了，却是错了。且看今日，沧州兵营再无相熟之人，否则也不至于做了这睁眼瞎。”
“朝中事，我一个妇道人家不懂，但由且记得父亲早年说过的话，为将者，将在外可不受君令，然及至朝野，当分毫不逾距，或可安然百年，无愧于心。他说这话时我年岁尚小，如今听夫君这般说，竟是突然想起来了。”黄氏取了箱子里一件雪貂皮披风，给苏之合披上，又理了理男人的领子。
“岳父为人处世，都是有独到之处。”
二人说罢，黄氏披衣送苏之合出门，及至门口，苏之合才回身道，“外头风大，夫人请回吧。想此番去，怕是得晚饭时才能回来，若有变动，我会派人回来说去。”
“你且放心去，家里事，我都晓得，不必多虑。”黄氏骤然笑起来，斜倚在门前朝苏之合挥了挥手，苏之合转头离去，徒留下一个背影，渐渐融进满院未化的新雪中，消失了。
及至苏之合走远，黄氏才敛住了笑意，眼里也带上了一分倦怠，家里这一摊，同样是一场硬仗啊。
回了屋，黄氏已没心思再睡，干脆自个儿点了灯起来，换好了衣服等着。外头伺候的玉盘被惊醒了，今天问了一问，黄氏坐在灯前百~万\小!说，打发她自去休息。隔了一会儿，薛妈妈起了，才发现老爷早就走了。
“奴婢也是老了，竟是睡得死沉，一丁点都没听见啊。”薛妈妈一边自责，一边哀叹得看着黄氏，“太太怎地也不叫老奴一声，这黑灯瞎火的……”
“你这老货，合着反倒怨念起我没叫你来了？真是该打。”黄氏笑道。
薛妈妈跟着笑。她在这府里资历最老，却因了是黄氏身边的人，与其他各方间的境况都愈发微妙起来，连老太太待她都不似从前了。薛妈妈心里不是不忐忑，待黄氏也比以前还上心了几分。她已是铁板钉钉的大房的人了，可不能再得罪了主母啊。
待黄氏重新洗梳完毕，老太太房里的青鸾就到了。
“给大太太请安。”青鸾进屋里给黄氏见了礼，眼神扫过房间，便发现苏之合不在，眼里露出一瞬间诧异和失望，随后道，“老太太方才起了，说之前几日因了家中事忙，便没叫太太们和老太太一起用早饭。几个太太成天儿的不见，难免就有些误会，日后早上一起吃，也多些了解。”
黄氏听了，挑眉一笑，道，“我知道了，还请青鸾妹妹替我谢过母亲，这般有心。”她说着，打量起青鸾来。
今日青鸾梳了个飞仙髻，几根珠钗上零星点缀的珍珠虽都不大，但却色泽柔润，衬得青鸾面如皎月，加上那素淡妆容，格外有清新脱俗之感。
这青鸾倒是摸准了苏之合的喜好。
黄氏在心头暗嘲，可惜不过是抛媚眼给瞎子看罢了。
挥了挥手，叫薛妈妈给了青鸾一点打赏，黄氏突然间感到一点疲惫，这样的日子也不知何时是个头。
这边厢太太们都去了老太太屋里，孩子们却都还在睡着。苏芷晴醒来时，天已是大亮，她缩在被窝里听外头零星脚步声。
隔了一会儿才慢悠悠爬起来。
早餐是在自己屋里吃的，两样面点，一碗稀粥，一样糕点，简简单单的，胜在清净。用了一半时，苏芷晴听素月说，黄氏早上与老太太一起吃的，用过了之后，二太太三太太便各自回了房，只黄氏还留在那儿。
怕是又在挨训了吧。苏芷晴撇撇嘴，心里暗道，飞快将早饭吃了，开始考虑要不要装病把黄氏捞出来。
“林姨娘那儿如何了？”苏芷晴又想起此事，问道。
“早上派人来说已去抓了药，给杏儿吃下了，今儿早上再叫大夫来看看。”素月一边说，一边把桌子上的残羹撤了，外面便传来一阵熙熙攘攘的声音。
银镜脚步匆匆得跑进来，脸上写满了震惊和不可置信，“小姐，二太太带着林姨娘来了，说是……说是……”
“说了什么。”苏芷晴慢悠悠喝了口茶。
“说素月姐姐扣了你给林姨娘的银子。”
苏芷晴这口茶“噗”得喷了出来。
她千防万防，愣是没料到，有的人啊不要脸起来，理由神马的其实都是浮云。
第11章 鄙陋计素月蒙冤
赵氏这趟来的气势汹汹，身边带着两个丫鬟一个婆子，另还有一个架着双脚发软的林姨娘，俨然一副恶霸的模样。几个小丫头都有些吓傻了。
苏芷晴皱着眉头走到屋外，见玉盘也在傻站着，问道，“老爷去哪了？”
玉盘抹着泪道，“奴婢不知，天不亮时，奴婢朦胧起来，就见着太太坐在房里，老爷已不在了。”
这般小心谨慎，低调离开，苏芷晴大概猜到了父亲的去向，便没再问，待赵氏走到她眼前，她才屈膝福了福身，向婶子行了礼，那从容的做派，比平素里还要正经几分。只此时，赵氏是来找茬的，看着苏芷晴这般，就有些刺眼了。
“不知二婶清早便到幽兰居来，是为何事？娘亲还在祖母那里，父亲又不在此，单侄女招待婶娘，倒是有些失礼了。”苏芷晴笑着，随后扭头道，“都愣着干嘛，该做什么做什么去。沉香，朔北的药可要让他按时吃，莫要嫌苦了。素月，还不快去把上回娘亲买的冻顶乌龙拿来。”
苏芷晴声调沉着，这才稳住了院子里的人。
赵氏眼看不好，忙道，“不必了！今日来，不是为了喝茶的！”
苏芷晴却仍是笑意盎然，“便有天大的事，也得让二婶喝杯热茶再说不是？这天寒地冻的，您从凤栖梧一路走到我们这幽兰居，亦是冷着了吧。”说罢苏芷晴一个眼神，玉盘这才笑着迎上来，把赵氏迎进去。
趁着这不过瞬息的功夫，苏芷晴抓住银镜道，“想素月未必清楚那冻顶乌龙摆放的地方，这些事都是薛妈妈在收拾。你快去老太太屋里，叫薛妈妈回来，否则我一个小辈，恐是要招待不周的。”
银镜懵懵懂懂点了点头，匆匆去了。
赵氏既然进了屋，便不好再立刻发难。但见素月从一个景泰蓝八宝如意罐里取出一个纸包来，包内有数十个小纸包，伴着扑鼻茶香。素月取一个小纸包出来，转头道，“如烟，你去小仓库里取那套白釉低红梅茶具来。”
那套白釉茶具黄氏亦是很少舍得用，只因这茶具设计巧妙，杯盘皆做成梅花形状，上面点缀几枝红梅，直没入杯沿处。红梅活灵活现，竟仿佛要探出来一般，可谓风雅至极。
苏芷晴今日是卯足了劲儿，要显示“大家气度”，是以使出了在京城学来的各种手腕，对付起赵氏来。
待茶具取过来，素月将纸包打开，把茶叶导入壶中，沸水三泡三沸，这才把茶汤导入杯中。只见茶汤蜜绿带黄，在白釉杯中摇曳，清澈透亮，又有幽香扑鼻，若是再有琴声铮铮，可就是当真风雅到极致了。
素月给赵氏和苏芷晴各冲了一杯。林姨娘仍是脸色苍白的立在一旁，看上去弱不禁风，像是随时都要倒了似的。
“林姨娘不必这么客气，也过来喝茶啊。”苏芷晴温声道，又叫素月再冲了一杯。
杯中雾气袅袅，茶香自房中飘逸而出，萦绕鼻尖，沁人心脾。
赵氏却是心惊。她是得了消息，知道苏之合和黄氏都不在，才敢带人气势汹汹而来。本是想，一个苏芷晴不过十三岁的孩子，又是晚辈，哪里是她的对手，谁知道，她方才一进院子，苏芷晴迎上来之时，竟是以柔克刚，生生将她的狠劲儿压了下去。
“说来这冻顶乌龙虽是极品，但可惜并非新茶，乃是去年开春的时候，舅舅送过来的。只父亲喝不惯，才搁下了。”苏芷晴轻抿一口，旧茶的苦涩伴着幽香在口中扩散开来，“入口微涩，但后味留香，是茶之性。二婶尝尝看，比之锦州喝惯了的当地茶如何？若觉得好，也可给如絮妹妹带回去些呢。在京城时，陈尚书家的姐姐好茶艺，李侍郎家的妹妹好抚琴，我啊，常趁着她俩在时去蹭茶喝，可谓风雅至极啊。可惜锦州城并无国手，今日没法让二婶感受一二。待日后侄女回京时，倒可以带着如絮去瞧瞧。”
赵氏捧着茶杯，脸色愈发僵硬起来。
她自允锦州城才女，三岁成诗，七岁成文，比之男子也是不落下风，十一岁，就以才名名冠锦州。黄氏又是将军府出来，黄将军从背影看拘束子女，是以才学不过尔尔，比之赵氏不如。
然则，锦州城毕竟地处北地，比之京城多了分简单，少了分雍容。赵氏自小，学的不过是四书五经，三从四德，礼仪女红。而京中小姐，学的是茶经琴道，鉴图赏宝，举手投足，一颦一笑都是大家闺秀的要求。便是最不惯这些的苏芷晴为了融入所谓“上层生活”，也被黄氏硬逼着给□出来了。
赵氏这般“乡野草民”，在苏芷晴故意显露的派头面前，就显得相形见绌了。
若说赵氏方才听苏芷晴要请她喝茶，还有些想看看这个侄女葫芦里卖的什么药的意思，那么此时，她便彻底明白了苏芷晴的意思。
这是□裸的在打她的脸啊！
赵氏的眼里几近喷火。
“你二婶不过是锦州城长大的，自比不过你们这些京中的小姐。只今日来，是有正事与侄女说，这茶也喝过了，该说正事了。”
苏芷晴心中哀叹，能拖延的时间已到了头，怎地薛妈妈还是没回来啊。
“二婶也可边喝边说啊，侄女洗耳恭听。”苏芷晴放下杯子，缓缓说道。
赵氏哼了一声，总算找回了场子，随手一挥，她身旁的两个大丫鬟便各自应声，将素月压着跪下。
素月虽有些心理准备，但仍是猝不及防，气的眼圈儿都快红了。
苏芷晴只瞄了素月一眼，手指轻轻扣紧手心，藏在袖子里，淡然道，“二婶这是何意？”
“侄女为人行事就是太大意了些，二婶知道你是心里宽厚这些奴婢，只素月做得那些个背主的事儿，怕你还不知道吧。林姨娘，你且说说。”赵氏冷言道，眼神一横，将林姨娘看的一个哆嗦。
苏芷晴看过去，正巧和林姨娘的眼睛撞在一起，对方很快避开，苍白的唇张着，抖了半晌才断断续续道，“昨……昨日……鄙妾在小厨房遇到了朔北少爷房里的如烟如玉，便想求她们分些药给鄙妾，未料到给大小姐撞见，大小姐不但没责怪鄙妾，反倒答应借给鄙妾十两银子，鄙妾……真是感激不尽……”林姨娘说到此处，哽咽不已。
赵氏眼里露出不耐烦的神色，偏头问苏芷晴，“可是有此事。”
“是有此事。”苏芷晴坦然道，她大约看懂了赵氏的意思，是个简单明了的计策，若素月是个不得宠的，又或者与她未那般推心置腹，恐怕今日当真要折在这里了。”
“林姨娘，你且接着说。”赵氏催促道。
林姨娘只得继续道，“可昨夜素月姑娘送来的银子却只有五两。她说是大小姐近日手头紧，吩咐她先给五两，待鄙妾用完了再来找她支。鄙妾当时未曾多疑，今早起来，却是越寻思越不对劲，是以不敢私藏，这才告诉了二太太。”
“是这样吗？”苏芷晴的声音带着一丝玩味，看向林姨娘的眼神带着几分讥讽。她还真是白白浪费了一番好心，看林姨娘这副模样，怕是赵氏又想了不少法子威胁她。是了，亲生儿女都被主母拿捏在手里，林姨娘又能做什么呢？苏芷晴在心里感叹，想来说不得她还抱着一丝庆幸，觉得素月终究只是个丫鬟，哪怕得罪自己这一遭，日后也未必当真记恨她。
便是赵氏，怕是也会以为自己不会为此事多管。
“哎，这可就是林姨娘误会了。还真就是我叫素月只给你五两银子的。”苏芷晴笑道，“还不快松开了素月，这天气冷，地上凉着呢，小心跪坏了膝盖。”
素月原本蹙着眉头，听苏芷晴这般说，脸上绽开一个笑容，一使劲儿，就把两个压着她走神的丫鬟给推开了，松松快快的站起来，走到苏芷晴身边，给她添了杯茶，“小姐喝茶！”
赵氏气的不轻，抿嘴半晌才道，“侄女还是心太软了。我怎听如烟说，她是亲眼看着素月取了十两银子走的。”
把如烟供出来了？
苏芷晴心里想着，转头瞄了过去，只见如烟猝不及防听到自己的名字，吓得脸上血色全无，不敢抬头看她。
“是吗？那五两是我给素月，叫她今日得了空，出门采买些东西。”
“买什么，需要这么贵？”赵氏咄咄逼人。
“香料！”苏芷晴轻叹一口气，“说来也是不好的习惯。在京城时，我那房中有个镂空的花心香球，我很是喜欢，常点些香料在里头，用来熏衣裳。此番匆匆赶回锦州，只带了香球，未带香料，是以才叫素月出去买些冰片香脑什么的。”
寒冬腊月，又是锦州这种穷乡僻壤，总共两三间的胭脂铺子，去哪里寻什么香料？何况那些店铺还是苏之劲开的。
这其实是牵强的。
赵氏轻叹了一口气，“我原本以为侄女只是心地善良，现在看来，这素月真是包藏祸心！竟叫你来懵我这个做婶婶的了。莫要再护着她了。如烟可是亲眼见着，她不但拿了你银匣子里的十两银子，剩余的十两，并一些首饰，也被她偷拿了去，只你不知道罢了。不信便叫我的两个丫鬟去她房里搜一搜，便可知。”
这边厢苏芷晴还未接话，赵氏身边那两个丫鬟便得了令似的，钻进素月的房间，一顿扑腾，将那些个想搜出来的，都搜了出来。
苏芷晴任丫鬟们去搜，面上却慢慢变了脸色，嘴角甚至勾起一丝冷笑，讥讽道，“还真是有趣儿。我这丫鬟自跟了我也有七八年了，怎地在京城时半点事情都无，到了这锦州，不过几天，就开始手脚不干净了。且还就让如烟给看见了。”
赵氏看向苏芷晴，但见那小小的女孩儿仍是安然得坐在椅子上，五官还是稚气未脱，只那双眼睛，却迸出一股子并非孩童会有的目光，看的她有些发憷。
“这人啊，总是会变的。”赵氏硬着头皮说。
“是啊。”苏芷晴眯着眼，环视四周，几个小丫鬟都各自低着头，脸色发白，沉香倒是凝重着的，如烟如玉都是心虚的样子，玉盘不知何处去了。势单力薄啊，苏芷晴想到这四个字，表情渐渐阴了下来。
“人证物证俱在，还有何可说的，先打上五十板子，待会儿再叫人牙子带走！”赵氏见苏芷晴不再说话，便得意道。
“等等！看我大房的人，谁敢打？”苏芷晴骤然厉声道，生生抬出来大房二房的说法，力争将丫鬟与主子的矛盾升级为主子和主子的矛盾。
“侄女这是什么意思？”这话正是戳中了赵氏的痛处，声音都跟着扬了起来。
“既然是我们大房的人犯了错，合该等家母回来处理。婶子这手也伸得长了些吧。”苏芷晴冷笑道，彻底将方才那点维持的表面撕了下来。
赵氏又惊又气，道，“我到底是拿着管家的，难不成连个小小的丫鬟都不能动吗？”
“动二房的可以，大房的可就不太好了。更何况，二婶昨日才说的，要把管家钥匙交出来，怎地今日就要来动大房的丫鬟了？可见昨日的话是唬人的吧。”苏芷晴笑道，“还是说，二婶真的怕了我娘，先来我这里摆摆当家的威风？朝我一个丫鬟下手？”
她如今其实颇有几分黔驴技穷了。这赵氏是有备而来，知她们母女俩短期内还收服不了大房新进来的丫鬟。黄氏则被苏老太太扣下，她又得了消息，苏之合不在，才敢来这蛮的。
苏芷晴过去在京城里见多了绵里藏针的把戏，被赵氏这直接的玩法算计到，实在始料未及。
若说起这精彩计谋，京中的豪门望族，多用些让人一时之间猜不透的，云山雾罩，有时候隔上几年才能显山露水的，精妙绝伦。赵氏却显然还没熟读这项艺术，圈套设的粗糙，然则却胜在直截了当，单挑苏芷晴这个小辈却是足够的了。
苏芷晴暗叹百密一疏，眼下说不得当真要让素月挨上一顿打了。
“哎呦，没想到这大清早的就这么热闹啊。”两边正是僵持，但听一个俏丽的调子传来，一个小姑娘挑帘而入，正是三房唯一的女儿，苏雅兰。
第12章 救丫鬟雅兰解围
苏雅兰今年才五岁，生的粉妆玉砌的，一身雪白的袄子，领子袖口的一圈毛边儿都是白狐毛做得，浑身上下都是稀罕东西。她梳了个垂鬟分肖髻，因了仍是热孝的时候，没插什么簪子，只用一条素银链子耷在额上，中间是个小银球，用的是时下最流行的掏心镂空的手艺。银球本是个均匀的实心球体，由工匠以刻刀自表面下刀，却挖出一颗浑圆精巧的银铃铛来。行走起来，小铃铛在大银球里翻滚，发出清脆声响，时称”额间莺”。
此项手艺废料，更废工，纵然是个铜球亦不会便宜。苏芷晴也只在京城里见过那么几回，见苏雅兰额上竟有，顿时惊奇起来。
而赵氏平素里大门不出，又因生性孤傲，没什么人缘，还不识得这东西，是以并未在她头上多做停留。
赵氏看到苏雅兰就想起昨日厅堂里的事都是这小孩儿挑动起来的，脸色愈发难看起来。
苏雅兰嘻嘻笑着，“好香啊，芷晴姐姐在泡茶吗？”
无论苏雅兰是什么动机，苏芷晴都心知这是来解围的，心头顿时松了片刻，拉着苏雅兰道，“是去年的冻顶乌龙，妹妹可曾喝过？”
“娘亲最喜这个，我嫌苦。”苏雅兰皱皱眉头，一张小脸皱成包子，配上一双灵动的大眼和白皙的皮肤，愈发显得可爱起来。
苏芷晴忍不住在心里抹了把冷汗。早年苏雅兰还小时，她就看出来，这是个美人坯子。早些年见着时，没少捏她小脸。谁成想这才几年的功夫，五岁的小包子竟然就彻彻底底变成了芝麻馅儿的包子。
二房那点段数手腕，别说是袁氏了，就是苏雅兰都比苏如絮强多了。
“那倒难为姐姐了，好在我这儿还有些刚入冬时自己制的红梅茶，也不知妹妹喝不喝得惯，素月还不快去取了来。”
素月得了令，刚要应下，赵氏骤然喝道，“我看她敢动一步！”
苏芷晴冷笑道，“怎地？二婶还真当侄女人单力薄便要欺负到头上来了？”她算是看懂了，苏家后宅的人，喜好的是直来直去，想不吃亏，就得厉害，就得狠，以柔化刚那是要脸面人家的法子，碰上这种面子里子都不要的长辈，苏芷晴还就真真得杠上才行。
说来赵氏对此，也是始料未及的。
她原本想着，先除掉素月，再想法子安插人进大房，又或者，大房不让安插人手，以这个御下无方的名义，万一黄氏开口要管家的钥匙，她还有个理由周旋一二。未料到苏芷晴竟是个硬钉子，宁愿和自己翻脸，也不让丫鬟吃亏，也不知是哪里养出来的不知尊卑的脾气。
“侄女这话可就说的见外了。这哪里是欺负啊，这丫鬟分明是在欺负主子，二婶帮你出出气也是应该的。”
苏芷晴好整以暇，“那倒也是。二婶先打那两个一顿，才是真给侄女出气呢。若素月当真偷拿了侄女的东西，好歹还是暗里的。这两个丫鬟却是不可留的。侄女方才还未说一句，她们就敢进屋去翻捡东西，得亏只是丫头的。若是哪天，祖母身边的入画说青鸾偷了祖母的东西，难不成她们俩就可以去翻祖母的东西吗？”
“哎呦，还有这等事！这俩丫鬟，是吃了雄心豹子胆吗？”苏雅兰夸张的捂住胸口，“既然二婶要帮姐姐教训丫鬟，那我这就帮二婶来教训丫鬟好了。”苏雅兰话音未落，但见方才跟她进来的两个丫鬟竟是几步就跨了过去，不由分说，便掌了那两个丫鬟的嘴。
“你这丫头，疯了不成。”赵氏气的浑身发抖。
那两个丫鬟眼见主子们都是针尖对麦芒，傻些的便也跟着上起火来，竟是你揪我的头发，我掐你的腰眼，打了起来，看得苏芷晴叹为观止。
素月早趁乱到了苏芷晴身边，护着她便往外撤，苏雅兰亦有贴身大丫鬟护着，也往院子里走。边走着，还能听见里面的声响。
“你这小浪蹄子！那点污糟事儿可要我给你宣扬出去？昨儿我还见你在后花园会那j夫！”
“说的像你是干净的似的！你昨儿能到后花园去？定是莺歌儿那个小贱人告诉你的！”
几个丫鬟你一言我一语，把彼此间的龌龊事儿倒了个净，简直就跟忘了自己所在何处似的，听得苏芷晴叹为观止。
“成何体统！成何体统！”中间间或有几声赵氏的尖叫声。
“难怪小姐今天要带她们两个过来，是知道这几个人不合的吗？”跟在苏雅兰身边的大丫鬟丁香突然感叹道。
苏雅兰嘻嘻笑着，一脸天真道，“我哪里知道这么多，只是天气冷，不舍得几个好姐姐跟着我挨冻罢了。”
所以就找坏姐姐来吗？
她看向苏雅兰的眼，对方却只是狡黠一笑，仿佛看穿了她似的。苏芷晴嘴角抽搐，看着苏雅兰，怎么都觉得不可思议，这当真是个五岁的小姑娘吗？
这功夫，薛妈妈才姗姗来迟，后头还跟着锦绣。锦绣生的肤质白皙，一张鹅蛋脸，大眼睛大鼻子，嘴角总是微翘，虽算不得漂亮，但有喜相，看的人喜欢。
“这是怎地了？”二人见着屋里的动静，俱是一阵愕然。
“几个有头无脑的打起来了。”苏芷晴无奈道。
“听银镜说，二太太来了，不会是……还在里头……吧……”薛妈妈愣愣问道。
“大概是的。”
“哎，还不快点帮忙，好歹是个太太，若是出了什么事……”薛妈妈话未说完，已觉不妥，急忙停住，锦绣聪明的忽略了这一截，二人合着些丫鬟进去把赵氏和林姨娘拽了出来。二人俱是毫发无损，看来那几个丫头虽说都是容易发癫的脾气，好歹还是未全疯的。
一盏茶后，老太太屋里跪了一片，苏芷晴和苏雅兰垂头立在一边，赵氏在老太太边上，哭的眼泪鼻涕横流。
“哭哭哭，就知道哭！”老太太听锦绣说了些情况，险些没气的背过去，这些昏招也出的，这赵氏真真是一坨烂泥，扶不上墙去！
“几个不知礼数的丫鬟罢了，老太太莫要气坏了身子。”眼见着老太太火气上来了，赵氏的眼泪这才吓了回去，她是知道的，这管家钥匙都是老太太给的，若是连老太太都不待见了，那她就真的完了。
老太太叹了口气，“你们那公公才去了几天，便闹出这么多事来。我知他病了也多年了，别说是你们，便是我也磨的没了耐性，也想着，哪日他去了，便是解脱。可这毕竟头七都还未过呢！你们便一个个这般，若叫外人看了笑话，咱们苏家的脸可就丢尽了！罢了，那四个打起来的丫鬟，先统统关到柴房去，严加看管，待过了老太爷的头七再做打算。”
赵氏应了下来。
老太太又道，“素月终究是大房的人，又是大太太从京城里带来的，这件事，就由着你们大房自己去处理，怎地办得，最后结果如何不必与我说，我不耐那些烦的。”
黄氏亦应了下来，知道老太太是息事宁人的打算。
“二房三房缺了丫鬟，各自想怎么补就去怎么补上，费用自公中出便是。”
吩咐完这些，老太太有些累了的欠了欠身，青鸾便极体贴的取了靠枕来给她靠上。
“只有些事，也该说道说道。杏儿虽说是庶出，好歹也是苏家的骨肉，用些贵重药材又怎地了？十两银子，若搁在当年，那对咱家便是笔巨资，若搁在当下，又有什么可计较的？便是雅兰丫头浑身上下那一身，怕是都不止这个数儿！嫡庶有别是正理，可这药是救命的，怎么能短了？”老太太这话虽没点名，却是跟赵氏说的。
赵氏听得羞红了脸，头越发低了。
“这几年，大房三房都不在家，二太太操持家务，照顾我这个老不死的，也是出了力的。大太太初来乍到，家中事未必熟悉。这管家的事，还是由二太太管着吧。”老太太把这话讲到明面上，算是一锤定音，给赵氏吃下了定心丸，在场不少人都有些愕然。
黄氏却是明镜似的，立时应了一声，“媳妇也是这样想的，二太太本就熟练的了，若叫我来接手，我还真有些不知该怎么办呢。”
苏老太太听黄氏这般说，难得抬起浑浊的眼睛，看了她一眼，随后叹了口气，“我乏了，你们都去吧。”
诸人随后请了安，这才散了去。
本以为老太太会得了把柄好好拿捏大房一番，谁知道，竟是各打了五十大板，重重拿起，轻轻放下，苏芷晴没来由的一阵纳闷，再看母亲虽然仍是一脸云淡风轻，又渐渐明白了什么。
母女俩慢慢往幽兰居走去。
“娘……”
黄氏低头看着女儿担忧的表情，忍不住笑了起来，“你祖母仍旧不死心，想给你父纳妾。”
听此，苏芷晴反倒笑了，这事反而是她最不担心的，这些年父亲对母亲的情谊，她是看的情真意切的。何况老太太也是个不晓事的，父亲丁忧三年，若一出孝期，就纳了妾，这不是打黄家的脸吗？
以黄老将军那护短的程度，说不得就要让父亲多闲上几年。
苏之合正当壮年，雄心壮志满怀，怎会为老太太几个糊涂念头断送前程？
黄氏亦是知晓，是以胸有成竹。
母女俩回了幽兰居，但见如烟跪在寒风中，筛子似的抖，也不知是冻得，还是吓得。
之前的事，黄氏已然知晓，此时冷冷道，“既然之前都是你处理的，如今便还是你来吧。”
第13章 惩如烟如玉露怯
苏芷晴慢慢走到如烟面前，如烟如玉今年都是十五岁，自十岁起被卖进府里做丫鬟，在赵氏底下战战兢兢做事已有五年，这一遭却怕是连性命都要不保了。
“陷害素月的事，是你一个所为，还是如玉也在其中？”
这话让如烟微怔，她愣愣地看着苏芷晴。
苏芷晴的眉眼很柔和，不是方才的冷厉，只仿佛在问今儿的天气，“可要我再问一遍？陷害素月是你一人所为，还是与如玉合谋。”苏芷晴平静得看着如烟，她可以看到这个女孩眼底到了极致的惊恐和映照着的她的脸。
如烟怯懦了半晌道，“是奴婢一人所为。”
苏芷晴笑了起来，“当真？”
上一世，苏芷晴见过了太多的死亡。天地不仁，生民若蝼蚁，纵亦有所牵挂，有所不舍，又能如何？
而这一世，许是过的安逸，心便也跟着软了。
“你且去罢，待素月去问问三太太，哪边的庄子上有差事”犯了这样的错，只被打发到庄子上，身上还不带伤，如烟只觉自己是在梦中。
“别傻跪着了，去罢。”苏芷晴说罢，进了屋。
如烟走后，她才让素月去叫如玉进来。
如玉生的比如烟还要矮小一些，瘦瘦的，头发有点枯黄，看上去倒是比如烟还露怯。
“如烟的事，你可有什么话说？”苏芷晴问道。
如玉低头道，“奴婢无话可说。”
“你们俩平素里形影不离，你为何不为她求情？”苏芷晴继续追问道。
“她犯了错，主子怎么罚都是该得的。”如玉继续道。
苏芷晴</div>