冯保因为要戴罪立功，把庆元的祖宗十八代都列出来了，庆元从上面数，乃是建文名臣齐家之后，齐家的两个女儿被卖入了教坊为妓，后来生了孩子之后，便做了优伶，庆元实际的身份乃是扬州瘦马，从小养在贵人府的戏班子里，因为会唱戏，所以文才十分厉害，摸样又是绝色的，本来是要给一名老王爷暖床用的，结果不知怎么的，让她逃出来，投在一名农家，农家见她如此摸样，不敢怠慢，她也自认是这家子的女儿，在朝廷选妃的时候，早就被选上了，因为没钱贿赂太监，才被刷了下来，但是她也是厉害，居然转头进了京城，投靠了永乐府里，这次终于派上用场了。”
李彩凤看到这里，忽然冷笑了笑，把案目一推，吩咐：“让陈太后过来。”
常嬷嬷赶紧去叫陈太后，不一会儿陈太后带着几名太妃过来了，几个女人把案目一看，不由破口大骂。
“果然是小狐狸精。”武太妃愤愤地道：“瞒了所有人，其实不过是个贱人！“
“是啊，是啊，要说罪责，还是这个小贱人的错，其他人都被她给骗了，连皇上都给骗了。”庄太妃积极添油加醋。
陈太后其实本来很看好庆元的，如今看到这个案目，不由摇头，得儿，既然是贱籍，无论如何做不了皇后了，连妃子也做不了，按照祖训，这位只能在宫里头做宫奴到顶了。
“妹子，皇上那边怎么看？”陈太后担忧地看向了李彩凤，这阵子皇上对庆元的着迷，可是都看到了的。
“所以请姐姐来，姐姐把这个案目给皇上看。”李彩凤开口道。
陈太后脸色微变，屋子里的众人面面相觑。
都知道皇上十分维护庆元，让陈太后这么做，不是直接得罪皇上吗？李彩凤向来是宽厚的人，一般不会做为难人的。
“这……”陈太后脸上现出为难之色。
“就说是我让姐姐你给的。”李彩凤脸上浮出几分悲哀之色：“儿大不由娘啊，我这些日子，跟钧儿已经争过好几次了，这次如果我再去，娘儿俩个怕是吵起来，所以拜托姐姐您了。”
“这样啊。”陈太后吁了口气，挺直了身子，道：“你放心吧，这事交给我，讲真，妹子，我其实环视挺喜欢庆元这丫头的，结果……哎，无论如何，咱们不能让这皇后的位置，落入一个……贱人手里，放心吧。”
李彩凤听到这话，苦笑：“希望皇上不至于太过责怪我。”
众人面面相觑。
陈太后果然是个能干的，第二天就带着这案目去找朱翊钧，据说两个人在御书房密探了大半个时辰，陈太后才眼睛红红地出来，刚刚出了乾清宫，便直奔翊坤宫来，见到李彩凤头一句话便是：“皇上哭了。”
李彩凤怔怔听着，手里攥着扇子的穗子，揉捏了半晌，其实想说点什么，却不知道该说什么。
其实她当然可以把证据直接给儿子，然而她怕，怕自己在这个过程里，暴露了什么——那个人的事情……所以她宁愿让陈太后去接这个人情。
选后的事情，终于以庆元被逐出皇宫无疾而终，当然，朝臣们知道庆元的身份之后，还是蹦跶了一阵子，那意思要严惩隐瞒庆元身份的“良家”，防止贱籍趁虚而入，然而皇上却古怪地沉默以对，完全不搭理这样的折子，太后那边也无声无息地没反应，慢慢的消停了下去，一个月后，再也没人提起此事，然而李彩凤却心里十分压抑，因为儿子对自己的态度有了明显的改变——生疏了很多。
虽然每天请安，表情也十分和善规矩，可是已经不再像从前那般亲密无间，母子两个有了缝隙，因为提过亲密，反而不知道该弥合好，——当然，如果李彩凤肯促心交谈，其实也是能和睦的，然而她还是怕的，那个心结随着推测，反复在心，不得消停，最后她终于决定——直接解决。
这一日，张居正从皇极宫出来，正要出宫，忽见一个小太监从角落里窜出来，对着他施礼道：“张先生，太后娘娘有请。”
张居正听到“太后娘娘”四个字，身子一震，那淡淡的表情忽然裂开了一般，眼眸里闪出狂热来，伸出手一下拽住小太监：“你说什么？”
小太监被他扯得生疼，“哎”了一声，抬起脸——素枝。
张居正放心了，急急地问：“她在哪里？”
素枝看到张居正这表情，眼皮跳了跳，垂下来：“请跟我来。”说着，转身径直向殿角走去，张居正左右环顾，见周围没人，甩了甩袖子，快步跟上，素枝七拐八拐，也不知道从那个道走，总而言之走了很长时间，一路上也少有人碰到，终于来到了一处桃花林。
正是暮春季节，粉红色的桃花艳艳盛开，漫天遍地的都是一片花海。
心心念念的那个女子便站在桃花树下，一身粉红色的斗篷，梳着马堕髻，发髻上没有什么首饰，只别着一只大大的桃花，越发显得人比桃花艳。
张居正忽然心跳加快，他长得好，又才华横溢，名闻天下，身边从来不缺女子，然而这一次，他却像是刚刚陷入情事的小伙子，羞涩、兴奋、欢喜、胆怯，所有的情绪都涌了上来，然而千头万绪，也不过上前一步，叫了一声“太后。”
这个称呼在这种情形下，显得有些突兀，所以他忽然又改了一下，叫“娘娘。”
“你应该叫我太后。”那个人慢慢地向他走去，发髻上的桃花被风吹得朴瑟作声：“你应该叫我太后，不是吗？张居正。”
张居正被她的荣光所逼，竟然讷讷地说不出话来。
那个人微微一笑：“选后这个局，是你做的？”
张居正身子一震，猛地抬头，眼眸里的痴意恢复成了日常的幽深，嘴角也浮出了往日那种似笑非笑：“太后觉得是微臣做的吗？”
这么一句话，一下冲破了刚才温馨的氛围，两个人之间陡然又成了似友似敌的对手。