不过一天的功夫，街头巷尾又在传说太后杀人灭口，杀死了香铺子里的老板娘，然而也有人截然否认，说老板娘不仅没死，反而找到了凶手的证据，被宫里头的太监带走了，正准备呈报给太后。
两种相反的传说在街头回荡着。
大家都不知道该信哪一个，包括那个太后在江陵的消息，也是传得没边，可是一点影儿都没有，所以大家都半信半疑。
这一天，张母忽然见了一个客人，说是从前府里头的故人，要揭露一件大事，等着安排见皇上，然而过程非常秘密，张母谁也不让说，还带着这个人去见了太后，安置在太后旁边的客院里。
这个消息传得沸沸扬扬的，虽然明面上是保密的，可是暗地里凡是张府的人都知道了。
就这传了两天，忽然传太后病倒了，说是接到北京来的消息，就一病不起，把江陵所有的名医都请来了，据说病得很重，连站都站不起来了……
消息一个接着一个地传播着，谁也不知道哪个是真的那个是假的。
第四日的夜里，客院
暗沉沉夜里，深不见五指，两个守门的婆子不停地打着哈欠，把门关了之后睡觉。
月亮照在门后的插销声，忽然被轻轻地拨动开了。
门轻轻地被“吱呀”一声推开了，两个人走了进来，轻手轻脚的进来，有一个人指着对面的房间，另外一个点了点头，两人走到那个房间里，小心翼翼地进去了。
“果然是真的？”有人在轻声道。
“可是不可能啊，小姐。”另外一个轻声道：“我明明……那猫没问题的，怎么感觉这人已经死了呢？”
“别废话，若是死了能跟老太太说话吗？让你不要用这法子，偏生你还用，你看……”
说着，屋子里响起了稀里哗啦的细碎声。
很快，声音消弭而尽。
两个人似乎没找到什么，又转身轻手轻脚地要走出来，就在她们走到门前的时候，一抬头，忽然见李彩凤带着一众人站在那里，左首的人忽然尖叫起来。
灯光一下亮了起来，周围的院子里也亮了起来——
屋子里的人是环儿跟自己的丫头玲儿！
而她们对面，则是李彩凤以及众位宫女太监，以及张母李氏等人。
玲儿仿佛捡到了最恐怖的事情，不停地尖叫着，直到环儿一个耳光甩了过去，怒吼：“别叫了。”她才战战兢兢地停下来，瘫坐在地上，口里喃喃：“完了，完了。”
完了？
环儿反而冷笑了，福了福身道：“拜见太后娘娘，老太太。”
“你在这里做什么？”张母似乎已经看到了环儿的结局，没了从前的惊慌，反而带着一种淡淡的悲悯。
“我来看望母亲从前的丫头啊。”环儿到这种时候，居然还面带微笑，丝毫不惧。
李彩凤盯着环儿那种十五岁的脸，忽然也有些佩服，论及聪明才智和胆量，这个女孩还真的能当皇后，然而聪明劲不往好地方用。
“半夜三更的来吗、”李彩凤淡淡地开口：“是来找东西的吧？”
环儿忽然笑，火把之下，那张脸更显得生气勃勃，熠熠生辉：“找东西？我半夜三更来，太后恐怕比我更明白为什么，你不是关了我的禁闭吗？我只能趁着深更半夜来了？而且你们这么不待见我，我只能偷偷摸摸地来，不是吗？”
说着，脸上带着凄然的神情：“当年张家任由那个文慧把我娘害死了，如今也要任由外人把我害死呢。”
张母听到这种戳心窝的话，咬着牙正要说什么，忽见李彩凤道：“老太太，你派人跟着冯保把屋子里的灯亮起来。”
张母听到这话，正要找丫头，却见李氏道：“我来。”说着，带着丫头跟冯保一起进去点了屋子里的灯，床上躺着梨儿的尸体，因为经过了修理，居然宛如生前，仿佛睡着了一般。
“看看她旁边的袋子。”李彩凤吩咐。
李氏忙拿着那袋子跟冯保一起出来。
“这袋子是怎么回事？”李彩凤指着那锦囊问环儿。
环儿哼了一声，似乎不明白李彩凤的意思。
“袋子放进去的时候是关着的，然而等你出来的时候，开口已经被弄开了，这么说来，你是来偷东西的，那么环儿，你要偷什么证据呢？”李彩凤悠悠开口。
环儿听到偷证据这话，脸色终于变了，忽然吼道：“你血口喷人！”
“环儿——
忽然不远处传来脚步声，只见门一下被推开了，当先进来两个人，正是张居正和朱翊钧，两人都风尘仆仆的，显然是快马加鞭赶回来的。
“娘亲，怎么回事？”朱翊钧见到这种情形，似乎有些不满，母亲的本事是有的，可是这么着逼迫自己心爱之人，真的有意思吗？他快步走到了屋子里门口，拦住环儿道：“怎么回事？环儿？”
张居正却没有跟着过去，而是走到这边来，先是拜见了张母，然后对着李彩凤拱手道：“拜见太后娘娘”，神色异常凝重。
李彩凤看张居正这种的表情，就知道北京发生的事情，肯定有张居正的耳目告诉他了，虽然他可不能未必知道全部内容，但是凭借他的聪明才智，估计早就知道怎么回事了，否则也不至于匆匆从外面赶回来。
“怎么回事？”朱翊钧还在问，环儿正哭诉呢：“因为听说母亲如月从前的丫头梨儿过来，我想趁着晚上的时候过来看望，结果梨儿是个死的，娘娘过来抓我，说我偷东西，要惩罚我呢。”
朱翊钧一听火冒三丈，瞪着眼看着母亲，眼睛里都是凶光，咬牙道：“母亲，你答应过我的，不要为难环儿，我才放心走了的，你……”
“皇上不要听环儿一面之词。”张母忽然开口，声音很平静，很稳：“你知道的，近期张家的奴婢里死了三个人，都与从前环儿母亲如月有关系，如月曾经在怀孕的时候，遭受了一场大火，当时都说是文慧放的火，证人有三个，一个是更夫，一个是梨儿，一个则是守门婆子，可是他们都死了，而且有人莫名其妙地出了告示，说是太后杀人灭口云云。”
冯保见张母说到这里，忙从怀里掏出告示，递给了朱翊钧，还把另外一张又递给了朱翊钧。
朱翊钧借着火把的光芒一看，脑袋“嗡”第一声，差点昏倒。